Pada tahun 1781, baginda mengetuai kempen menentang Kemboja, hanya untuk kembali berikutan ketidakstabilan Thonburi. Pemberontakan Phraya Sun telah pecah dan pemberontak menggulingkan Raja Taksin. Beberapa sumber melaporkan bahawa Taksin telah diserahkan kepada biara. Selepas tiba di Thonburi pada tahun 1782, Chao Phraya mengalahkan Phraya Sun dengan pasukannya. Sumber-sumber kemudian melapor secara meluas bahawa umum akhirnya melaksanakan Taksin yang digulingkan, bertentangan dengan beberapa sumber terdahulu. Baginda kemudian merampas kuasa dan menjadikan dirinya Raja, mendirikan Dinasti Chakri, yang terus memerintah Thailand hingga ke hari ini.

Jeneral Maha Kasatsuek memahkotai dirinya pada 6 April 1782. Tidak lama selepas itu, baginda memutuskan untuk memindahkan ibu kota Siam ke tepi timur sungai Chao Phraya untuk beberapa sebab, termasuk lokasi strategiknya yang lebih baik dan keinginan untuk mempromosikan kesahihannya dengan bermula dari slate bersih. Baginda memutuskan untuk menamakan modal barunya "Rattanakosin" ("Menjaga tempat Buddha zamrud"). Rama I juga membangkitkan pelbagai anggota keluarganya menjadi royalti. Baginda melantik saudaranya Surasi (Anuchit Raja) atau Maha Sura Singhanat sebagai "Istana depan" (tajuk konvensional dari walikota dan pewaris) dan anak saudaranya Thong-In atau Anurak Devesh sebagai "Istana belakang".

Raja mempunyai 42 anak. Sepuluh dari mereka dilahirkan kepada Ratu Amarinda, yang lain oleh berbagai gundik. Anak-anak permaisuri termasuk Putera Isarasundhorn, kemudian Raja Buddha Loetla Nabhalai (Rama II) (yang dilantik Raja sebagai Istana Depan setelah kematian Maha Sura Singhanat pada tahun 1803), Putera Maha Senanurak dan Putera Maha Sakdi Polsep.